DESCUBRIENDO EL PACÍFICO

HONIARA, GUADALCANAL - ISLAS SALOMÓN  Melanesia (23 de febrero)

Fueron los colonos europeos los que dividieron el Pacífico en las regiones que hoy conocemos: Polinesia (muchas islas), Micronesia (islas pequeñas) y Melanesia (islas negras).

La isla de Guadalcanal pertenece al país Islas Salomón. Nombrado así por los exploradores españoles que salieron desde Perú siguiendo la idea de los mayas de que al oeste hay unas islas pobladas por gentes negras con mucho oro. Cuando llegaron, pensaron que el templo de oro del Rey Salomón  descrito en la biblia se encontraba aquí.

Al bajar del barco nos recibía un grupo de músicos locales que tocaban flautas de Pan gigantes y unos instrumentos de percusión de bambú también.

Nos tomamos un zumo en una cafetería cerca del puerto con la amiga de Keiko. Keiko es una compañera del barco, su padre es japonés y su madre de Papúa Nueva Guinea (Melanesia).  La amiga es de aquí de Guadalcanal.

Después fuimos al mercado general. Observar a la gente en los mercados es de lo que más me gusta. Mucho reggae, pies descalzos (estamos en una isla tropical) mucha sonrisa y esos rasgos tan de aquí que son muy exóticos para cualquier occidental.

Creo que junto con Madagascar es el país con más pobreza que hemos visitado.

Después fuimos a la galería de arte municipal. Había una muestra de artistas locales y una muestra de la historia de los isleños secuestrados para trabajar en los campos de cania de azúcar en Queensland, Australia. Los colonos europeos, como siempre haciendo barbaridades allá por donde van en tierra ajena. 

Después visitamos en museo nacional donde aprendimos de la historia de las islas, especialmente de cómo se vieron involucrados en una Guerra Brutal en sus propias casas así sin querer. Una guerra entre EEUU y Japón, que decidieron luchar en estas islas por su localización. Fue la guerra del Pacífico en la II Guerra Mundial.  Todavía hoy se pueden ver cascos de buques de guerra semi-hundidos por las playas de la isla.

Estuvimos un rato charlando con la mujer de la tienda del museo y ella nos llamó a un taxi para ir a una playa que nos recomendaron. Al lado de la carretera había puestos con barbacoas (hechas con bidones) donde torraban pescado y pollo. Nos sirvieron en un plato-cuenco hecho con una rama de palmera una ración de arroz y un pescado. Nos lo comimos al lado del mar en un chambao que había.

Después de nadar y explorar la playa nos tomamos unas cervezas SolBrew, la cerveza local.

Desde el viaje al sur de La India que no experimentaba la otredad que viven los locales cuando ven a alguien diferente. Es esa mirada entre la sorpresa y la vergüenza. El sentirte observado y notar que hablan de ti simplemente porque eres diferente. Todo el mundo debería sentir lo que significa ser minoría étnica en un grupo para después poder empatizar con esas minorías cuando se es mayoría.

En la isla de Guadalcanal hubo en los años 2000 un conflicto violento muy fuerte entre los isleños y sus compatriotas de la isla de al lado que vinieron aquí en busca de una vida mejor. Los locales se sintieron atacados porque pensaron que su estabilidad se vería afectada si se masificaba la isla. Este conflicto hizo que el poco turismo que recibía la isla, se acabara. Peace Boat ha sido uno de los primeros grandes cruceros en parar aquí después del conflicto. Por eso todo el mundo sabía que veníamos.

Al menos un puerto en el que la aglomeración que generamos va a empujar un poquito la economía local del sector turístico.

A la vuelta, mientras el público local observaba el espectáculo de los japonesicos comprando en los mercadillos que habían montado para la ocasión al lado del puerto, entrevisté a un hombre que empezó una conversación con nosotros. Era un profesor de primaria en una escuela de un pueblo de aquí en Guadalcanal. Fue interesante hablar con él.

Al dejar Honiara tuvo lugar la última ceremonia de despedida. Esta, al ser la última fue a lo grande, como cuando dejamos Yokohama hace ya unos 100 días. Cava, confeti, música y baile.

Últimos días ya encaminados a Yokohama de nuevo, el viaje se acaba y es tiempo de reflexionar, de limpiar, de abrazar a gente que probablemente nunca volvamos a ver.